แต่อย่างไรก็ตามคนไทยก็นิยมฝึกเล่นกันมาช้านาน และจากการที่สนุ้กเกอร์-บิลเลียดสามารถชี้แพ้ชี้ชนะได้ จึงมีการเล่นพนันขันต่อกัน และด้วยเหตุที่มีการพนันเข้ามาเกี่ยวข้องกระทรวงมหาดไทยโดยกรมตำรวจจึงจัดเอาบิลเลียด-สนุ้กเกอร์ไว้ในพระราชบัญญัติการพนัน(ประเภท ข.) เมื่อปี 2478 ซึ่งกฎหมายฉบับนี้ได้ใช้ควบคุมจนกระทั่งถึงปัจจุบัน
สนุ้กเกอร์ในเมืองไทยมีการแข่งขันชิงชนะเลิศประเทศไทยตั้งแต่ปี 2500 โดยจัดขึ้นที่สมาคมพ่อค้าไทยและจัดครั้งสุดท้ายเมื่อปี 2513 มีวิเชียร แสงทองเป็นแชมป์ประเทศไทย จากนั้นมาสนุ้กเกอร์ก็เงียบหายไปจนกระทั่งปี 2525 มีชาวอังกฤษที่อาศัยอยู่ในประเทศไทยมาช้านานจนยึดเอาแผ่นดินไทยเป็นบ้านที่สองคือ มิสเตอร์มอริส เคอร์ อดีตกรรมการบริหารราชกรีฑาสโมสร ได้รื้อฟื้นให้มีการแข่งขันสนุ้กเกอร์ชิงแชมป์ประเทศไทยขึ้นอีกครั้ง ภายในบริเวณราชตฤณมัยสมาคม (สนามม้านางเลิ้ง) ซึ่งการแข่งขันปีแรกมีนักสนุ้กเกอร์สมัครเข้าแข่งขันไม่ถึง 20 คน ผลปรากฎว่า มีเซียนรุ่นเก่าหันมาสวมเวตส์ใส่เสื้อแขนยาวลงแข่งขัน (ชุดใหญ่) แดง 15 ลูก ซึ่งกว่าจะผ่านไปได้ก็ยุ่งยากพอสมควร เนื่องจากนักนักกีฬาไม่คุ้นเคยกับกฎและกติกา แต่ในปีต่อๆ มาก็เริ่มพัฒนาขึ้นมาจนบรรลุจุดสุดยอดอยู่ในขณะนี้
คุณ มอริส เคอร์ได้ก่อตั้งสมาคมสนุ้กเกอร์แห่งประเทศไทยในปี 2525 โดยมีคณะกรรมการบริหารรุ่นบุกเบิกเพียง 7 คน ประกอบด้วย คุณ มอริส เคอร์, คุณโอภาส เลิศพฤกษ์, คุณสินธุ พูนศิริวงศ์, คุณสุทธิชาติ จิราธิวัฒน์, คุณศักดา รัตนสุบรรณ, พล.ต.ต.ณรงค์ เหรียญทอง และคุณเถกิง สวาสดิพันธุ์ เมื่อมีคณะกรรมการบริหารแล้วสมาคมสนุ้กเกอร์ประเทศไทยก็เริ่มก้าวต่อไป โดยชักชวนประเทศเพื่อนบ้านในแถบอาเซียนเข้ามาเป็นสมาชิก แล้วจัดให้มีการแข่งขันชิงแชมป์อาเซียนขึ้นเมื่อปี 2526 ที่ประเทศสิงค์โปร์ โดยมีสมาชิกร่วมแข่งขันคือ มาเลเซีย บรูไน ไทย และสิงค์โปร์ ปรากฎว่า วิเชียร แสงทอง ชนะเลิศโดยชิงกับตา ต้นยุติธรรม และทำเบรคสูงสุดถึง 143 แต้ม
จากนั้นในปี 2527 คุณ มอริส เคอร์ได้ก่อตั้งสหพันธ์สนุ้กเกอร์แห่งเอเซียขึ้นมา จนถึงปัจจุบันนี้มีประเทศสมาชิกทั้งหมด 16 ประเทศไทย ได้แก่ ไทย สิงค์โปร์ ฟิลิปปินส์ มาเลเซีย บรูไน ฮ่องกง อินเดีย ปากีสถาน บังกลาเทศ ศรีลังกา ไต้หวัน อินโดนีเซีย จีน คูเวต และซาอุดิอาระเบีย โดยมีคุณ มอริส เคอร์ เป็นประธานสหพันธ์สนุ้กเกอร์เอเซียคนแรก กำหนดให้มีการหมุนเวียนกันเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันชิงชนะเลิศแห่งเอเซีย อย่างต่อเนื่องจนถึงปัจจุบัน
หลังจากที่ได้มีการก่อตั้งสมาคมสนุ้กเกอร์แห่งประเทศไทยอย่างเป็นทางการแล้ว สมาคมฯ ได้พยายามสร้างนักกีฬาขึ้นมาเป็นตัวแทนประเทศจนกระทั่งได้เพชรเม็ดงามคือ นายวัฒนา ภู่โอบอ้อมหรือ ต๋อง ศิษย์ฉ่อย ผู้ที่ทำให้ชาวโลกรู้จักประเทศไทยดีขึ้น เพราะต๋องสามารถครองแชมป์เอเซียได้ถึง 2 ครั้ง โดยครั้งแรกมีอายุเพียง 14 ปี นอกจากนี้ยังเป็นแชมป์สมัครเล่นโลกในปี 2531 จากการเอาชนะต้นตำรับซึ่งเป็นแชมป์สมัครเล่นจากอังกฤษ" แบรี่ พริ้นเซส" จากนั้นได้ก้าวเข้าสู่การเป็นนักสนุ้กเกอร์อาชีพ สร้างชื่อเสียงจนโด่งดังและสามารถขึ้นมายืนอยู่อันดับ 3 ของโลก โดยเป็นรองเพียง
สตีเฟ่น เฮนดรี้ และสตีฟ เดวิดเท่านั้น
เป็นที่น่าเสียดายว่า คุณ มอริส เคอร์ ผู้ก่อตั้งสนุ้กเกอร์ไทยมาด่วนจากไปเสียก่อนเมื่อต้นปี 2531 จึงไม่มีโอกาสได้เห็น ต๋อง ศิษย์ฉ่อย ได้เป็นแชมป์สมัครเล่นโลกสมดังความปรารถนา แต่อย่างไรก็ตามคุณสินธุ พูนศิริวงศ์ ผู้รับช่วงต่อมาก็ได้บริหารสมาคมสนุ้กเกอร์แห่งประเทศไทยให้ก้าวไปข้างหน้าอย่างไม่หยุดยั้งเช่นกัน
วงการสนุ้กเกอร์ไทยได้รับการพัฒนาขึ้นเรื่อยๆ คือ นอกจากจะจัดให้มีการแข่งขันภายในประเทศ เช่น กีฬาแห่งชาติแล้ว ยังจัดให้มีการแข่งขันในระดับนานาชาติไม่ว่าจะเป็น ซีเกมส์ เอเซีย หรือระดับโลก และสิ่งที่สมาคมสนุ้กเกอร์แห่งประเทศไทยได้ดำเนินการให้บรรลุตามเป้าหมายก็คือ การผลักดันกีฬาชนิดนี้เข้าสู่เอเซียนเกมส์ ซึ่งเราหวังกันไว้ว่าจะได้ยินเสียงเพลงชาติไทยในการแข่งขันเอเซียนเกมส์ค่อนข้างแน่นอน จากนั้นคงต้องคอยเอาใจช่วยว่า ในปี ค.ศ.2000 อาจจะมีการแข่งขันกีฬาสนุ้กเกอร์ในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิคเกมส์ที่นครซิดนีย์ ประเทศออสเตรเลีย ซึ่งขณะนี้ผู้ที่เกี่ยวข้องในวงการสนุ้กเกอร์ทั่วโลกกำลังดำเนินการผลักดันกันอย่างเต็มที่
สรุปแล้วพัฒนาการของวงการสนุ้กเกอร์ไทยจากอดีตจนถึงปัจจุบัน ต้องถือว่าประสบความสำเร็จในเบื้องต้น และความสำเร็จก้าวต่อไปที่สมาคมสนุ้กเกอร์แห่งประเทศไทยกำลังดำเนินการอยู่ในขณะนี้คือ ความพยายามผลักดันกีฬาสนุ้กเกอร์ให้หลุดพ้นจากพระราชบัญญัติการพนัน ซึ่งเป็นพระราชบัญญัติที่ขัดต่อระบบการดำเนินงาน และไม่สอดคล้องกับการที่การกีฬาแห่งประเทศไทยระบุไว้ชัดเจนให้สนุ้กเกอร์และบิลเลียดเป็น 1 ใน 40 ชนิดกีฬาที่การกีฬาแห่งประเทศไทยให้การรับรอง และออกเป็นพระราชบัญญัติเมื่อปี 2528 ส่วนการที่จะทำให้สนุ้กเกอร์เป็นที่ยอมรับของประชาชนทั่วไปได้หรือไม่นั้น คงขึ้นอยู่กับผู้เกี่ยวข้องที่จะต้องช่วยกันป้องกันและทำให้เป็นกีฬาที่ทุกฝ่ายยอมรับ และผู้ที่จะมีส่วนช่วยผลักดันในเรื่องนี้ก็คือผู้บริหารสมาคมสโมสรโต๊ะสนุ้กเกอร์ต่างๆ ผู้เล่น ตลอดจนผู้ฝึกสอน หากทุกฝ่ายให้ความร่วมมือกันอย่างจริงจัง เชื่อแน่ว่า สนุ้กเกอร์จะเป็นกีฬาซึ่งเป็นที่ยอมรับโดยทั่วกัน |
